刘本根抽完一袋烟又点燃一支抽着，把所有的亲戚像排队似的排到他的脑海里。突然，他想起了在县城工作的堂弟刘本善，听说去年就当了县法院的院长，两口子都有工作，借点钱应该不成问题。再说，堂弟的父亲前年过世，从头到尾都是他一手操办，前后忙碌了半个多月。如今他还清楚地记得，堂弟回单位的那天上午，拍着他的肩膀对他说：“大哥，这次辛苦你了，以后要是有什么困难，托人捎个信，我一定帮忙。”对，堂弟就是这么说的，找他没错，看来女儿读书有望了。刘本根立时兴奋起来，一拍大腿，有了主见。
家里的农活忙完之后，刘本根决定去一趟县城。
那天早上，天气十分晴朗。刘本根吃罢早饭，对正在喂猪的女儿说：“翠儿，你在家照看好弟弟，我去一趟城里。要是顺畅的话，明天就回来。”
“爹，你去城里是找叔叔借钱吧，天这么热，你要小心中暑。”翠儿关切地对爹说。
刘本根摸了摸女儿的满头秀发，笑了笑，然后便把捆绑好的两只母鸡和自家产的一些瓜菜装进一个蛇皮袋内，拿起挂在壁上的一顶斗笠，与女儿打了声招呼就出了门。
日头已经升上屋头的树梢。刘本根见日光有些灼人，又没有一丝风，便戴上斗笠，沿着门前那条崎岖的山路，一步一步朝山外走去。
来到乡政府路口的停车场，刘本根正好赶上一辆开往县城的中巴。一个小时之后，汽车到了县城。
这是刘本根第二次进城，第一次是送堂弟刘本善的父亲来县城医院看病，当时是来去匆匆，只看到县城的大概轮廓。这次他发现，县城的变化很大，一栋栋新建的高楼鳞次栉比，就连马路也比先前宽多了。刘本根戴上斗笠，一边东张西望，一边顶着火辣辣地日头，兴高采烈地拎着蛇皮袋朝县法院走去。
事有凑巧，刘本根刚走到传达室门口，正好看见堂弟媳妇拿着报纸从传达室里走出，他急忙走上前，“嘿嘿”地冲着堂弟媳妇笑了笑，按照儿子的称呼叫了一声：“他婶！”
堂弟媳妇抬头一看，见是刘本根，不冷不热地回道：“噢，是大哥啊，本善出差去了，还没有回来，你有什么事吗？”
听说堂弟出差未回，刘本根心里凉了一大截