不爱陛下，她就没有理由会干预陛下的计划了。”

　　“这倒是真的。可是……啊，如果她和我的身份一样就好了，她会是一位多么了不起的王后呀！”说完他又重新陷于忧郁的沉默中，一直到我们在塞彭泰恩大街停下来时都是如此。

　　布里翁尼府第的大门敞开着。一个上年纪的妇人站在台阶上。她用一种蔑视的眼光瞧着我们从四轮马车里下来。

　　“我想是歇洛克·福尔摩斯先生吧？”她说道。

　　“我是福尔摩斯，”我的伙伴诧异地、多少有些惊愕地注视着她答道。

　　“真是！我的女主人告诉我你多半会来的。今天早晨她跟她的先生一起走了，他们乘五点十五分的火车从蔡林克罗斯到欧洲大陆去了。”

　　“什么！”歇洛克·福尔摩斯向后打了个趔趄，懊恼和惊异得脸色发白。

　　“你的意思是说她已经离开英国了吗？”

　　“再也不回来了。”

　　“还有那张照片呢？”国王嗄声嗄平地问道，“一切都完了！”

　　“我们要看一下。”福尔摩斯推开仆人，奔进了客厅，国王和我紧跟在后面。家具四面八方乱七八糟地散摆着，架子拆了下来，抽屉拉开来了，就好象这位女士在她出奔以前匆匆忙忙地翻箱倒柜搜查过一番似的。福尔摩斯冲到铃的拉索的地方，拉开一扇小拉门，伸进手去，掏出一张照片和一封信。照片是艾琳·艾德勒本人穿着夜礼服照的。信封上写着：“歇洛克·福尔摩斯先生，留交本人亲收。”我的朋友把信拆开，我们三个人围着一起读这封信。写信日期是今天凌晨。信中这样写道：

　　亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：

　　你的确干得非常漂亮。你完全把我给骗过去了。直到发出火警以前，我一点也不疑心。但是随后当我发觉我已经是如何泄露了自己的秘密时，我开始思索了。几个月以前，人家就警告我要防备你了。有人说要是国王雇一位侦探的话，

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