领土中的一个省来交换。”

　　“那么眼前的费用呢？”

　　国王从他的大氅下面拿出一个很重的羚羊起袋，把它放在桌上。

　　“这里有三百镑金币和气百镑钞票。”他说。

　　福尔摩斯在他笔记本的一张纸上潦潦草草地写了收条，然后递给他。

　　“那位小姐的地址呢？”他问道。

　　“圣约翰伍德，塞彭泰恩大街，布里翁尼府第。”

　　福尔摩斯记了下来。“还有一个问题，”他说道，“照片是六英寸的吗？”

　　“是的。”

　　“那么，再见，陛下，我相信我们不久就会给您带来好消息。华生，再见，”他接着对我说，这时皇家四轮马车正向街心驶去。“我想请你明天下午三点钟来，跟你聊聊这件小事情。”

　　二

　　三点钟整，我到了贝克街，福尔摩斯尚未回来。据女房东说，他是在早晨刚过八点的时候出去的。尽管如此，我在壁炉旁坐下，打算不管他去多久都要等待，因为我已经对他的调查深感兴趣。虽然这案子缺乏我记录过的那两件罪案所具有的那种残忍和不可思议的特征，可是，这案子的性质及其委托人的高贵地位，却使它具有其本身应有的特色。的确，除了我的朋友正在进行调查的案子的性质外，他那种巧妙地掌握情况和敏锐而又透彻地推理的工作方式，以及那种解决最难解决的奥秘的迅速而精细的方法，很值得我去研究和学习，并且从中得到很大乐趣。他一贯取胜，这在我已是司空见惯。所以，在我的脑海里从未产生过他也有可能失败的想法。

　　四点钟左右，屋门开了，走进来一个醉醺醺的马夫。他样子邋邋遢遢，留着络腮胡须，面红耳赤，衣衫破烂不堪。尽管我对我朋友的化装术的惊人技巧已经习以为常了，我还是要再三审视才敢肯定真的是他。他向我点头招呼一下就进了卧室。不消五分钟，他就和往常一样身穿花呢衣服，风度高雅地出现在我面前。他把手插在衣袋里，在壁炉前舒展开双腿，尽情地笑了一阵子。

　　“噢，真的吗？”他喊道，忽然呛住了喉咙，

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