当年“南朝四百八十寺”中，最大的一座寺庙——南禅寺中的妙光塔。妙光塔高43米，八面、七层，绝顶复檐，回廊铺地。塔名为宋徽宗所题。我曾在妙光塔下住家十年。听老辈人说，旧时阴雨天，塔尖会发出五颜六色直冲云霄的妙光，故曰妙光塔。近年有科学家论证，说是雷电作怪，大众方才释疑。妙光塔下的南禅寺，始建于南朝梁武帝太清年间，初名护国寺，号称“江南最胜丛林”。因修在无锡古城的南门外，老百姓俗称南禅寺。现在江苏省内外许多古寺名刹的著名方丈，都曾在此受戒。千年古刹传灯相继，现在香火依然旺盛。八十年代，改革开放，南山寺建成文化商城，里面古玩玉器、鸟鱼花虫，应有尽有，犹若无锡的“城隍庙”，成了无锡人游玩、购物的好去处。这几年，我有了养花的嗜好，每到节假日我都会携了妻儿到庙会上逛逛，选上盆好花带回家。南禅寺每年春秋两季都举办饮食文化节，届时，南北各地甚至港澳台、东南亚的小吃都在庙会上摆摊设点，香气四溢，引人垂涎。南禅寺的小吃由是名闻江南。
站在船头，耳闻钟鼓齐鸣，遥望车水马龙，鼻嗅阵阵小吃香气，没有十足定力，你一定会跳上码头，冲进熙熙攘攘的人流中，奔向南禅寺，去饱你的眼福、耳福和口福的。我的许多来自北方的朋友，就是在这里结束了自己的古运河之旅。如果是这样，我就太为你惋惜了。
顶住南禅寺的诱惑，我们继续南行。河道开始渐渐收窄，穿过一户户的河上人家，游船从一个桥洞钻入另一个桥洞。我们进入了桥的世界。彩虹般横卧河面的一座座精巧的石桥，让你进入江南“小桥流水人家”的诗境。跨塘桥、耕渎桥、定胜桥…..这大小不等，形态各异的小石桥，犹如一张精心织就得情网，让你不得不陶醉其中。
夕阳西下，水手累了。船愈行愈慢，客人越看越仔细。终于游船停在一座造型均称、稳固雄浑的单孔石桥前。这座与水中倒影形成一个“满月”形状的石桥，就是古运河上最著名的清明桥。清明桥建于明朝万历年间，五米宽，四十三米长，桥孔跨度12米，全用金山石砌成，已经有四百多年的历史。桥面上既有人行的石级，又有古时独轮车车行的石板道。桥的西堍一对望柱石顶上，雕有蹲伏的石狮守护石桥，迎送往来行人。桥的东面建有碑亭，亭中立有石碑，刻有乾隆年间