话题作文是近年来高考、中考中出现的一种作文新样式。但中考高考的形式略有不同，高考的话题作文是试卷提供一段话（一则寓言、一段假设，一道题目，一种情景），总之是提供一个思考范围和选题范围，而这个范围往往是现实生活中被广泛关注的热点问题，以这个问题或以这段话的理念为话题，由考生以创新精神进行自由度较大的写作。而中考则比较明确地给考生提供一个既开放又有限制的词语，由这个词语作为中心调整，通过几句提示性的语言，规定了一个写作的大体范围，至于文体、主题、材料等则由考生根据题目的提示、要求选择，自由发挥，即由考生自主决定文体，自主确立主题，自主选择材料，自主选用写作技巧，灵活地选择合适的展示自己作文特长的内容和形式，考生的写作自主权得以充分的发挥和张扬。
话题作文写作范围宽泛，表现手法灵活，表达手法多种多样，从某种意义上来说，话题作文可以在更大程度上克服部分学生死记硬套作文的陋习，使考试更趋于公正、公平。
按《现代汉语词典》的解释，“话题”就是谈话的中心。那么，话题作文就应该以题目提供的“话题”这个词语为“谈话的中心”进行写作。
现在，我们看一下近年来各地中考试卷中的话题作文（为简明起见，题目中有关提示、要求类的话语此处一并略去）：
请你围绕“家”这个话题，写一篇650字左右的文章。
（山西）
请以“第一次”作为话题，自拟题目，写一篇文章，可以记叙经历，也可以发表感想，引发联想等。
（海南）
以“服务”为话题，自拟题目，写一篇文章。
（武汉）
请你以“美”为话题，自选角度，自拟题目，写一篇不少于600字的作文，文体不限。
（山东）
请围绕“尊重”这个话题，自拟题目，写一篇作文。
（江西）
请你以“车”为话题，写一篇文章，文体不限，题目自拟，字数不省于60